Il Natale e il Capodanno in Costa Rica hanno un carattere molto familiare e religioso. Fin dai primi giorni di novembre si percepisce già un’atmosfera natalizia data dagli addobbi, dalle luci e dai colori tipici di questo periodo dell’anno. Sono tre le celebrazioni più caratteristiche della capitale: la Misa del Gallo, le feste di Zapote e il Tope Nacional a San José. Essendo il Costa Rica un paese cattolico, sono moltissime le famiglie che, terminata la cena tradizionale a base di arrosto di maiale, vanno in chiesa per assistere alla messa di mezzanotte (Misa del Gallo), celebrata nella notte tra il 24 e il 25 dicembre. Le feste di Zapote vengono celebrate durante l’ultima settimana di dicembre e la prima di gennaio. Zapote è un distretto del cantone di San José, nella parte est della città, dove viene allestita una grande arena e si svolgono le tipiche corride. Le attrazioni principali di queste feste sono i “Chinamos” , chioschi costruiti durante le festività per la vendita di cibi e bevande, i bar e le giostre, come le montagne russe e gli autoscontro. Sono molti i cittadini che salgono su queste divertenti attrazioni. Tutto intorno si possono gustare alcuni piatti tipici come il riso con pollo, il Chop Suey, il pollo fritto e naturalmente il Tamal. Infine, l’ultima delle celebrazioni natalizie tipiche del Costa Rica, è il Tope Nacional a San Jose. Il Tope è una sfilata di cavalli che si celebra il 26 dicembre. Fantini provenienti da tutta la valle centrale partecipano alla sfilata che si svolge nelle principali vie della capitale, vestiti con i tipici abiti da cowboy: jeans, maglietta e cappello.
Numerose tradizioni culinarie insaporiscono il Natale in Costa Rica: su tutte i Tamales, fatti di pasta di mais e patate schiacciate, a cui si aggiunge pollo e maiale. Questo composto viene poi versato su una foglia di banana verde e bollito.
