Spazio: la spettacolare Nebulosa Farfalla

Twin Jet Nebula (Credits: ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt)
Twin Jet Nebula (Credits: ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt)

La Nasa ha pubblicato una nuova straordinaria immagine catturata dal Telescopio spaziale Hubble, gestito insieme all’Esa (Agenzia spaziale europea). Si tratta della Nebulosa Farfalla o nebulosa ad ali di farfalla, la Twin Jet Nebula, il cui nome scientifico è il meno poetico nebulosa planetaria M2-9 (PNM2-9).

La nebulosa è stata scoperta dall’astronomo Rudolph Minkowski nel 1947 e già fotografata, ma questa ultima immagine di Hubble è tra le più brillanti e spettacolari.

La nebulosa rappresenta lo stadio finale di vita di una stella di medie dimensioni, con l’espulsione di due enormi getti di gas, che formano quelle che sembrano ali di farfalla e che arrivano ad una velocità di oltre un milione di chilometri orari, con un effetto di luce e colori spettacolari. La luce e la brillantezza sono possibili grazie al nucleo centrale della stella che non essendo ancora imploso illumina gli strati esterni dei gas espulsi.

Secondo i calcoli degli astronomi la nebulosa fotografata da Hubble si è formata “appena” 1.200 anni fa.

Di Valeria Bellagamba

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